ブルートレイン

半年ほど貯まっているパソコンの写真を整理して外付けハードディスクに移そうと作業していたら、懐かしい写真がたくさん出てきました。もう臨時で走る以外は見れなくなってしまった「寝台特急富士はやぶさ」。私の住んでいるところでは深夜に走行しているところしかカメラに収められないので、ちょっと遠出をして岡山駅に停車するところを撮りました。この岡山駅では乗務員が交代しているのですが、長い運行がこれから始まるのですね。

　2016年春の北海道新幹線開業に伴い、ＪＲ東日本とＪＲ北海道は、寝台特急「北斗星」（上野―札幌）を2015年度中に廃止する方針を固めたというニュースがありました。北海道にも新幹線が開通しますから仕方がないことだとは思っていましたが、正直なところ寂しい気持ちでいっぱいですね。時代に沿ったスピード化というのは避けられないことだと思うのですが、時間をかけてゆっくり景色を見ながら旅をするというものが、スピード化によって本当の移動だけになってしまうのではないか？風情を楽しむという鉄道ならではの楽しみが減ってしまう寂しさも多々ありますね。

　2014年12月5日の読売新聞の記事から
　＜２０１６年春の北海道新幹線開業に伴い、ＪＲ東日本とＪＲ北海道は、寝台特急「北斗星」（上野―札幌）を１５年度中に廃止する方針を固めた。新幹線の試験運行が行われるほか、車体の老朽化などが進んでいるためだ。近く発表する。
　北斗星の廃止によって、鉄道旅行の象徴的な存在だった青い客車の特急「ブルートレイン」は姿を消す。
　北斗星は１９８８年、青函トンネルを使って初めて上野―札幌間を結んだ。豪華な寝台個室や、フランス料理のフルコースが味わえる食堂車などが人気を集めた。
　ＪＲ西日本も、大阪―札幌間を結ぶ寝台特急「トワイライトエクスプレス」の運行を１５年春に終了する。＞

　昨年、今年と真冬の北海道を旅してきました。お目当ての一つに当然この北斗星を見て写真を撮るということも含まれていたのですが、このまま行くと今シーズンが最後の見納めになる可能性が大きいです。今年行けるかどうかはわかりませんが、なんとか仕事のやりくりをつけて北の大地に旅立たないといけませんね。

　個人的には上野から札幌までを北斗星に乗って北海道へ行きたいのですが、それは住んでいる場所などから考えて到底無理でしょうから、貯まっているマイルを使って札幌駅で待ち構えるというスタイルになるだろうと思います。トワイライトエクスプレスも終わることが決まっていますので、寝台列車というものが過去のものになってしまいそうです。

　私は一度だけブルートレインに乗ったことがあります。もう20年以上も前になる昔々のことになりますが、旅行で九州の鹿児島に行った帰りに乗りました。残念ながら列車の名前は忘れてしまいましたが、人生で一度きりのブルートレインに乗った感想はとなると、正直なところ乗り心地は良くないしうるさいので殆ど寝れなかったという記憶だけが残っています。しかし途中の熊本駅で10分かもう少し長い時間停車したのですが（これは運行通りで決してトラブルがあったわけではありません）、この間を利用して熊本駅を途中下車し一旦改札を出て夕食のお寿司を10名分買った事があります。勿論、事前に予約をしていたわけではないですし、そのお寿司屋さんの名前や場所を知っていて暖簾をくぐったわけでもありません。何も知らずに仲間のためにただただお店の看板というか雰囲気だけで門を叩いたわけです。
　今考えるとお寿司屋さんの大将らしき人に、〇〇分後に熊本駅を発車する〇〇号に乗らないといけません。今、途中下車してお寿司を買いに来ましたが、なんとか作っていただけないでしょうか？といったようなお願いをしたと思います。大将らしき人も何とか頑張って作ります！と言ったようなやりとりでお寿司を買って列車に戻ったという思い出があります。

　お寿司を握ってもらっている間、私は腕時計を見ながら刻一刻と迫ってくる発車時刻に間に合うか？なんとか作って！頑張って大将！といったような気持ちでいっぱいでしたが、無事にお寿司を仲間のところまで持って行くことができ、みんなでビールを飲みながらブルートレインに揺られていたという旅ならではの出来事があります。
　スピード化もいいのですが、このような熊本駅での出来事は新幹線でサーッと行ってしまえば恐らく体験することはないでしょう。
　そういえばヨーロッパに旅した時の添乗員さんが言ってましたが、トラベルはトラブルから来た言葉だと言われていました。幸い熊本駅ではトラブルにならずに私は無事ブルートレインに乗ってみんなでお寿司を食べることが出来ましたが、こういうことも旅の一つの出来事としていい思い出になります。スピード化よりもゆっくりと行く先々を楽しみながら旅をするのがやっぱり私は好きですね。

　新幹線もいいけどスピード化による移動だけになってしまうということが、旅を本来の楽しさから少なくさせているような気がしてなりません。

＜写真は3月14日産経web　https://sankei.jp.msn.com/politics/photos/140314/plc14031413010013-p1.htmより＞

また明日の朝は寒くなりそうだという予報が出ている今日この頃ですが、暦の上ではすでに春に入っております。選抜高校野球の組み合わせ抽選会も本日ありましたが、実感としてはまだまだ冬のような感じがしているのは私だけではないと思います。春は別れの季節でもあります。寝台特急「あけぼの」が本日の運行をもって定期運転を終了します。東京から東北、北海道、九州と数多くのブルートレインが走っていましたが、残った寝台特急は少なくなってしまいました。新幹線からリニアという時代がもうすぐそこまで来てしまっている時代ですから、夜行列車がなくなってしまうのはある意味必然かもしれません。私は2度ブルートレインに乗る機会がありましたが、正直なところ寝心地などはそれほどいいとは思えませんでしたし、何よりも音が気になりましたね。線路の音ではないですよ。乗客のいびきとか通路を歩く音が気になって寝れませんでした。しかし、九州の鹿児島に行ったときは、夜明けとともに海から登る朝日を見て感動した記憶が今でも鮮明に頭のなかに残っています。一晩寝たら別世界にやってきたというような感激を味わいました。本日ラストランの「あけぼの」も、東京を出発し夜明けは東北路に入っていると思うのですが、一面銀世界という自然ががきっと待っていてくれるのだろうな！と思います。夜行列車の楽しみは何といっても訪れる地で見る朝の景色ですよね。夜寝て朝に目的地に着くといった利便性が夜行列車の人気を支えたわけじゃなく、きっと起きて見る景色が別世界という感動が人気を支えたんでしょうね。

私は「あけぼの」を撮影したことがないので、上の写真は産経Webのものになりますが、今日のところは「あけぼの」を引っ張る先頭車両と同じEF64を、何とipadで撮影していたものがありましたので、そちらをアップさせていただきます。

札幌-青森間を毎日走行している急行はまなす。青函トンネル開通により廃止された青函連絡船の深夜便の代替えとして1988年に運転されました。所要時間は7時間30分。隣の県までの移動なんですけどね、結構な時間がかかっています。やっぱり北海道って広いですね。海を渡るのですが、兵庫県と徳島県の海を渡るのとはわけが違います。現在のところJRの中では唯一の定期急行列車（「きたぐに」は臨時急行列車）で、青森駅発着の唯一の定期夜行列車でもあります。

この列車も北海道新幹線開通とともに廃止になるんでしょうね。はまなすだけは最南端でも青森駅まで行かないと見れないわけですから、北海道へ行ったときは必ず撮影したい列車ですね。

iphoneで撮影。

実のところこのカシオペアを撮影しようと張り切っていたわけなのですが、何と時間を間違えて車庫に回送になるため札幌駅を出発する寸前に到着してしまった愚かなワタシ・・・。折角一眼レフを持ってきてたのに準備する暇がなく、持っていたiphoneで何とか3枚だけ写すことができたという大失態をしてしまったわけです。というわけで最後尾のカシオペアと書かれたロゴだけはしっかりと撮っておきたいと思い、カシオペアが動き出したところを滑り込みセーフで撮影できたというドタバタ写真になります。

北海道の駅撮りについてですが、札幌駅や小樽駅などは結構ホームは広く撮影しやすい駅だと思うのですが、札幌駅の一つ新千歳空港駅寄りの苗穂駅、函館本線の大麻駅などはホームが狭くて、通過列車の運転士からカメラを構えていると警笛を鳴らされたりしますね。雪煙が舞う様子と一緒に撮影すれば迫力ある写真になりますから、黄色い線ギリギリ（雪が積もっているので線がわからない）と思うところでちゃんとはみ出していないつもりなのですが、ほとんどの通過列車で鳴らされてしまいました。雪で滑りやすいので仕方がないことだと思うのですが、ちょっと鳴らしすぎです！！

iphoneで撮影。

自宅近くにある網干総合車両。いつも通勤でその横を走る車両に乗っています。ここには数多くの車両を整備していると思うのですが、たまには滅多にお目にかかることができない車両と遭遇することがあります。今回はトワイライトエクスプレスの客車車両が来ていましたね。先々週に行ったJR札幌駅でトワイライトエクスプレスを撮影しました（そのときの記事がこちら）。年に数回網干にトワイライトエクスプレスの客車を見かけますが、いつも遠くというか中の方にいますのでなかなか撮影するのは難しいですが、今回は通勤の移動中に電車の中から撮影しました。

こんなところでトワイライトエクスプレスを見てしまうと、また札幌駅に、北海道の雪列車を撮影したくなりますね。思い切って来月にでももう一度行ってみようかと真剣に考えてしまっているところです。

上野―秋田―青森を結ぶ寝台特急「あけぼの」が来春廃止されるという報道を見ました。また、上野―札幌を結ぶ寝台特急「北斗星」も、北海道新幹線の2015年度末の開業に併せて同年度中に廃止される見通しで、半世紀以上の歴史に幕を閉じることになりそうです。「カショペア」「トワイライトエクスプレス」も廃止の方向との記事もあり、この冬は札幌に行って「北斗星」「トワイライトエクスプレス」をたくさん撮っておきたいなぁと思いました。

その夜行列車ですが、かつては東京駅の夕方は、九州行きの寝台特急や関西方面に向かう急行がピークの時には10分おきに出発していたそうです。「銀河」「すばる」「瀬戸」「明星」「いこま」「彗星」「あかつき」などなど……。

一日に何往復もする新幹線と違い、夜を一度だけ、それも片道だけを走る寝台列車は、採算面から見れば決して優秀であるとは言えません。そんな廃止報道を尻目に、ＪＲ九州が今秋から運行する寝台列車「ななつ星ｉｎ九州」が大人気のようです。７両編成で客室はスイートルームが14室だけ、贅（ぜい）を極めた「クルーズトレイン」と言われています。３泊４日のコースで１人最高55万円。それでも発売のたびに申し込みが殺到しているようです。

寝台列車の廃止報道を受け、鉄道から夢やロマンが消えていってしまうような思いで、寂しい気持ちでいっぱいです。反面、「ななつ星ｉｎ九州」の異常なまでの人気ぶりを見て、新しい生き方なのかな・・・と感じています。